Les habitants de Dubaï s’appellent les Dubaïotes (un Dubaïote, une Dubaïote). C’est le gentilé de la ville et de l’émirat, celui que l’on trouve dans les sources encyclopédiques francophones. Mais derrière ce mot simple se cache une réalité plus nuancée, car la plupart des Dubaïotes ne sont pas de nationalité émiratie.
Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ?
Un gentilé désigne les personnes qui vivent dans un lieu, indépendamment de leur nationalité ou de leurs origines. Pour Dubaï, il s’agit donc de « Dubaïotes » : toute personne installée dans la ville de Dubaï ou dans l’émirat du même nom peut être appelée ainsi, qu’elle y soit née ou arrivée depuis quelques mois.
Le terme s’emploie surtout à l’écrit et dans la presse française. Sur place, les résidents parlent plutôt de leur communauté d’origine ou de leur métier, et l’anglais domine le quotidien. Dire « les Dubaïotes » reste cependant la manière correcte et courante de désigner l’ensemble de la population en français.
Dubaïotes, Émiratis : quelle différence ?
La confusion est fréquente. Un Dubaïote est défini par son lieu de vie, alors qu’un Émirati est défini par sa nationalité : c’est un citoyen des Émirats arabes unis, la fédération de sept émirats dont Dubaï et Abou Dhabi font partie. Un Émirati peut très bien habiter à Abou Dhabi ou à Charjah, et donc ne pas être Dubaïote.
À l’inverse, un Indien, un Français ou un Britannique installé à Dubaï depuis dix ans est un Dubaïote, sans être Émirati. Obtenir la nationalité émiratie reste très rare et soumis à des conditions strictes, ce qui explique que le mot « Émirati » ne couvre qu’une petite fraction des résidents de la ville.
| Terme | Ce qu’il désigne | Critère |
|---|---|---|
| Dubaïote | Habitant de la ville ou de l’émirat de Dubaï | Lieu de résidence |
| Émirati | Citoyen des Émirats arabes unis | Nationalité |
| Expatrié | Étranger installé à Dubaï | Statut de résident |
Combien d’habitants compte Dubaï ?
Selon le Dubai Statistics Center, l’organisme officiel de l’émirat, la population de Dubaï dépassait 3,8 millions d’habitants fin 2024. La croissance démographique est l’une des plus rapides au monde pour une métropole de cette taille, portée par l’arrivée constante de travailleurs et de familles étrangères. Les chiffres évoluent vite, et la barre des 4 millions est désormais proche.
Ces données reposent sur des estimations et des registres de résidents plutôt que sur un recensement classique tous les dix ans. Elles varient donc légèrement selon la source et la date de publication. Pour un chiffre à jour, mieux vaut consulter directement les publications du centre statistique de Dubaï.
Environ 1 Dubaïote sur 10 est Émirati : l’ordre de grandeur à garder en tête
Au niveau des Émirats arabes unis, les citoyens émiratis représentent à peu près 10 % de la population totale, et la proportion est comparable, voire plus faible, dans l’émirat de Dubaï. Neuf résidents sur dix environ sont donc des étrangers.
Qui sont les Dubaïotes : diversité et mode de vie
La démographie de Dubaï est l’une des plus cosmopolites de la planète. Les expatriés forment l’immense majorité des habitants, avec en tête les Indiens, première communauté étrangère, suivis des Pakistanais, des Bangladais, des Philippins, des Égyptiens et d’importantes communautés occidentales, dont des Français, des Britanniques et des Russes. Cette diversité culturelle se retrouve dans les quartiers, les commerces et les cuisines de la ville.
La langue arabe est la langue officielle des Émirats arabes unis, et elle structure l’administration et la vie culturelle locale. Dans la pratique, l’anglais sert de langue commune entre des habitants venus de dizaines de pays, que ce soit au travail, dans les commerces ou dans les services publics. On entend aussi couramment l’hindi, l’ourdou, le tagalog ou le malayalam.
Le mode de vie dépend beaucoup du statut. Beaucoup d’expatriés vivent à Dubaï pour une durée limitée, liée à un contrat de travail, ce qui crée une population très renouvelée. L’économie de l’émirat (commerce, finance, immobilier, tourisme, aviation et logistique) attire des profils variés, et rythme les semaines de travail, les loisirs et les déplacements. Les Émiratis, eux, perpétuent des traditions locales (hospitalité, vêtements traditionnels, fêtes religieuses) qui cohabitent avec ce quotidien international.
Dubaï, ville ou émirat : bien employer le mot
Dubaï désigne à la fois une ville et un émirat, le second englobant la première. Le gentilé « Dubaïotes » couvre les deux : on l’applique aux habitants de la ville comme à ceux de l’ensemble du territoire de l’émirat. Pour parler des habitants d’Abou Dhabi, la capitale fédérale, ou de Charjah, il faut en revanche changer de lieu : un résident d’Abou Dhabi n’est pas un Dubaïote.
Dans un texte, vous pouvez donc écrire « les Dubaïotes » pour évoquer l’ensemble des résidents, « les Émiratis » pour parler des citoyens du pays, et « les expatriés » pour les étrangers installés sur place. Chacun de ces mots répond à un critère précis, et les mélanger fausse vite la description de la population.
À retenir sur le nom des habitants de Dubaï
Pour répondre en une phrase : les habitants de Dubaï sont les Dubaïotes, un gentilé qui renvoie au lieu de vie et non à la nationalité. La ville compte plus de 3,8 millions de résidents, dont une très grande majorité d’étrangers. Quant aux Émiratis, ils sont les citoyens des Émirats arabes unis, et ils vivent aussi bien à Dubaï que dans les six autres émirats.